| 1.未承諾婚約 「ちょっと父様！どういうことなの！？――婚約だなんて！」 ドアを乱暴に開け放って、はどなった。ドカンといったドアにも、ものすごい目で睨みつけてくる娘にも全く動揺することなく、父親はにこやかに微笑んでみせる。神経の図太い父親だ。 「おぉ、耳が早いなよ。相手はボンゴレの10代目だ。どうだ凄いだろう」 自分の怒りをさらりと流されて力が抜けそうになるのを堪えて、は抗議を続ける。 「どうだ凄いだろう、じゃないって！どうしてこんな大事なこと勝手に決めちゃうの？私が決めることじゃないの？それに10代目って本当なの？騙されてるんじゃないの？」 が矢継ぎ早に質問をしても、父親はのんびりしたものである。そうだなぁとか言ってお茶をすすり、それから答えた。 「でもおまえは奥手だしなぁ、私は心配でねぇ。10代目というのは本当さ、家光殿と話をつけたからね」 「で、でも会ったこともないのに」 「その点は心配いらないよ」 にっこり微笑む父親の手には、どこから取り出したのかチケットが一枚。日本行きの文字が見えて、思わずは後ずさる。 「……それは、」 青い顔をしたとは対照的に、父親はこれ以上ないくらいの笑みだ。の手にしっかりとチケットを握らせて、爽やかに告げる。 「親切にも家光殿がくださったのだよ。さぁ、日本に行って10代目にお会いしておいで。実際に会えば、おまえもきっと10代目を気に入るよ」 「やだ嫌！きっと10代目だってこんな勝手な話、嫌がるわ！」 なんとかしてチケットを突っ返そうとするけれど、父親に敵うはずもない。日本行きのチケットは、の手にしっかりと収められてしまった。 「せっかくの家光殿の親切を無駄にする気かいよ。父さん困ってしまうよ。家光殿にも迷惑がかかるなぁ……彼もこの話には乗り気でねぇ、是非にと言ってくれたのにねぇ――」 「うぅ……」 これでもかと言うほど眉を下げ、泣き出しそうな顔がを追い詰めた。 これに乗っては父親の思う壺だと分かっている。分かっているのに、それなのに。 「わ、分かった……日本に行けばいいんでしょ……」 結局は折れてしまうのだ。そんなを見てほくそえむ父親を、は知らない。 が分かったと言ったとたん、父親はまたもとの笑顔に戻った。がいくらしまった！と思っても、もう遅い。 「そうかそうかその気になってくれたか！それじゃあ明日一番の便で発ちなさい。向こうには私が連絡しておいてあげようね」 「…………」 さっそく父親は携帯電話を取り出して、どこかへ電話を掛け始めた。もう何を言っても無駄だ。は諦めの溜息を一つ落として、日本へ発つ準備を始めた。 「――やっと着いたぁ！久しぶり……」 飛行機に乗ること約十二時間、ようやく日本に着いた。日本生まれなのに、過ごした時間はイタリアの方が長く、にとっては久々の帰国ということになる。 持ってきたのはボストンバッグ一つだけで、それを抱えては空港のロビーを見回した。迎えに来てくれてるはずの少年を探して、は目を廻らす。 「あっ、バジル！」 茶髪の少年を見つけて、は駆け寄る。 「殿！お待たせしてしまいましたか」 「ううん、丁度だよ、大丈夫。迎えに来てくれてありがとう」 「どういたしまして。とりあえず、車へ行きましょう。話しは車の中ででも」 「そうだね」 バジルに案内されて、外に待たせてある車へ向かった。空港から並盛町までは、少しばかり距離がある。 黒い車に乗り込んだところで、改めてバジルと挨拶をする。が最後にバジルと会ったのはリング争奪戦が始まる前だったから、それほど長い間会っていなかったということでもない。けれど、にはその間に随分バジルが変わったような感じがした。 「なんだか前に会ったときよりも変わったね、バジル。ちょっと強くなったんじゃない？」 「そうですか？沢田殿の修行の相手をしてましたから、それのせいかもしれませんね。――それにしても親方さまから聞いたときは驚きました。殿が沢田殿と婚約だなんて」 の久々の帰国の理由、話の本題に触れてきたのはバジルの方だった。家光に頼まれたからを迎えに来たのだから、バジルが知っているのは当然のことだ。 「私だってビックリしたよ、父様ったら勝手に決めちゃうんだもの」 「そうだったのですか！それは……」 初めてそう聞かされて、バジルは勝手に決められた本人よりも困ったような顔をした。そんなバジルに、は自分の考えを語った。 「チケットの準備もしてもらっちゃったし、日本には10代目に会うために来たんだけど、この話はなかったことにしてもらえないかなぁって思ってるの。10代目だって了承してるわけじゃないみたいだし、お互いその気がないなら全然無理な話じゃないよね」 お互い親にはちょっと悪いような気もするけどね。そう付け加えては笑ってみせる。バジルはでも、と話しだした。 「会ってみたら、案外気が変わるかもしれませんよ」 「そんなことはないと思うけど」 「沢田殿はとても良いお人ですから。殿も会えば分かりますよ」 バジルは自信ありげに笑う。そんな少年の様子に、は一瞬戸惑った。 並盛までは、まだ時間がかかる。 10代目はどんな人なんだろう。そう思いながら、は窓の外を流れる景色を目で追った。 |
NEXT TOP |